একবার এক গাধা অসাবধানতাবশত একটি কুয়ার মধ্যে পড়ে গেল। বিপদ থেকে রক্ষা পাবার জন্য প্রাণীটি জোরে জোরে ডাক ছাড়তে লাগল। ডাক শুনে গাধাটির মালিক গাধাটিকে উদ্ধারের জন্য কিছুক্ষণ নামমাত্র চেষ্টা করল।

একপর্যায়ে হাল ছেড়ে দিয়ে লোকটি ভাবল, গাধাটি বুড়ো, একে দিয়ে কোনো কাজ হয় না, কুয়াটিও শুকিয়ে হয়ে গেছে, এখান থেকে এখন আর পানি পাওয়া যায় না। কুয়া থেকে গাধাটিকে তোলার যে খরচ, তাতে লাভের চেয়ে লসই বেশি! অতএব, কুয়াটাকে মাটি ফেলে বুজিয়ে ফেলাই সঠিক সিদ্ধান্ত।

যেই কথা সেই কাজ। তখনই কুয়া ঢেকে ফেলার জন্য সে গ্রামের লোকজনকে ডেকে আনল। লোকেরা গাধার মালিকের কথায় সম্মত হয়ে কোদালের সাহায্যে কুয়ার মধ্যে মাটি ফেলা শুরু করল।

ঘটনা বুঝতে পেরে গাধাটি স্তম্ভিত হয়ে গেল। যে মালিকের জন্য সে সারা জীবন পরিশ্রম করে গেছে, তার অকৃতজ্ঞতায় গাধাটির চোখ দিয়ে দুফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

এরপর ঘটল আসল ঘটনা। সবাইকে অবাক করে দিয়ে গাধাটি প্রতিবার মাটি নিচে ফেলার সাথে সাথে সেটা গা থেকে ঝেড়ে ফেলে সেই মাটির উপর চড়ে বসতে লাগল। খুব শীঘ্রই সবাই দেখল গাধাটি কুয়ার মুখে পৌঁছে গেছে।

গাধাটি ছোট্ট একটি লাফ দিয়ে কুয়া থেকে বের হয়ে আসলো এবং সে তার মালিকের দিকে ঘৃণাভরে একবার তাকিয়ে বাকি জীবনটা স্বাধীনভাবে বাঁচার জন্য জঙ্গলের দিকে হাঁটা দিল।

শিক্ষা: আপনি যাদের জন্য গাধার মতো খাটছেন, প্রয়োজন ফুরিয়ে গেলে তারাই আপনার থেকে মুখ ফিরিয়ে নেবে, বিপদের দিনে আপনার পাশে না দাঁড়িয়ে উল্টো আপনার ক্ষতি করার চেষ্টা করবে। তাই ওই লোকগুলোর মুখাপেক্ষী না হয়ে আজ থেকে নিজের মতো করে বাঁচুন।
(সংগৃহীত)