(শিউলি ফুলের প্রতিশ্রুতি)
বিকেলের রোদটা ঠিক যেন ওদের ভালোবাসার মতো—নরম, শান্ত, আর ছায়াময়। রাজীব প্রতিদিনের মতো আজও বসেছিল কলেজের পেছনের বটগাছটার নিচে। আর ঠিক সময়মতোই এসে হাজির হলো মিতু—হালকা নীল সালোয়ার-কামিজ, চুলে বেঁধে রেখেছে কিছু শিউলি ফুল। সেই সুগন্ধ রাজীবের হৃদয়ে ঝড় তোলে।

"তুমি জানো, এই ফুলটা তোমার জন্যই ফুটে," রাজীব হেসে বলল।

মিতু হাসলো, একটু লজ্জা পেলেও সে কিছু বললো না।

চার বছর একসাথে পড়াশোনা, হাসি-কান্না, গল্প আর স্বপ্ন ভাগাভাগি—সবকিছুর মাঝে গড়ে উঠেছিল এক গভীর ভালোবাসা। কিন্তু ভবিষ্যৎ ছিল অনিশ্চিত। রাজীবকে যেতে হবে ঢাকা, চাকরির জন্য। মিতু থাকবে গ্রামে, পরিবারের দায়িত্বে।

চলবে তো এই দূরত্বে?

সেদিন বিদায়ের সময়, মিতু রাজীবকে একটা ছোট্ট প্যাকেট দিল। খুলে দেখে রাজীবের চোখ ভিজে উঠল—ভেতরে কিছু শুকনো শিউলি ফুল আর একটা চিরকুট:

"যদি ভালোবাসা সত্যি হয়, তবে দূরত্ব কিছুই না। ফিরে এসো, আমি অপেক্ষা করবো।"

দুই বছর পর, ঠিক শরতের এক সকালে, রাজীব ফিরে এলো। সেই একই বটগাছ, একই সুবাস। আর দূরে দাঁড়িয়ে মিতু, চুলে শিউলি ফুল।

ভালোবাসা হারায় না, শুধু সময়ের অপেক্ষায় থাকে।